Celebramos 45 anos impulsionando a inovação tecnológica dos negócios

A formalidade do calendário marca o dia 28 de agosto de 1981 como o início de uma jornada de 45 anos na qual o Grupo Datco foi evoluindo, junto com a tecnologia, como partner da transformação digital das organizações.

Desde aquela nova startup que apostou tudo em um computador IBM Series/1 com 256 Kb de memória e disco de 9,3 Mb, até este presente com operações em sete países, muitas tecnologias foram lançadas no mercado, mas a transformação mais profunda e fascinante ocorreu dentro das empresas: na reengenharia de seus processos, na velocidade de suas transações e na forma como os negócios aprenderam a operar em tempo real, em escala global e sem depender da presencialidade.

La tecnología não mudou as organizações pelo simples fato de somar aplicações e acumular chips ou capacidade de processamento; ela as transformou porque permitiu redesenhar, desde a raiz, a maneira como produzimos, distribuímos, vendemos e consumimos.

Hoje o Grupo Datco celebra 45 anos de trajetória tendo sido protagonista central de muitas das transformações que marcaram a evolução dos negócios e das empresas na região.

Há processos corporativos, formas de operar e hábitos comerciais que hoje parecem saídos de um romance de ficção histórica que surpreendem igualmente os jovens alfa, centennials e millennials mas que, para as pessoas das gerações precedentes, trazem lembranças da dinâmica cotidiana do mundo dos negócios de um tempo que não parece tão distante.

Houve uma época em que vender com cartão de crédito exigia cupons que eram “impressos” à mão e usavam papel carbono; em que saber o que havia em um depósito ou comércio exigia fechar as portas para contar caixa por caixa para o “inventário”, e em que as notícias e a conversa em massa dependiam estritamente do que um punhado de canais decidisse transmitir em um horário fixo determinado. 

A era da "impressora" manual e a física das transações

Em meados dos anos 90, pagar com cartão de crédito em um restaurante ou em um estabelecimento comercial era um pequeno ritual artesanal. O comerciante tirava debaixo do balcão uma máquina manual deslizante — popularmente conhecida no meio como "a maquininha" ou zip-zap —, acomodava com precisão um cupom autocopiativo de três vias com carbono incorporado e colocava o cartão do cliente em cima.

Esse processo mecânico é o motivo pelo qual os cartões de crédito, ainda hoje, mantêm seus números e dados gravados em relevo. Ao deslizar o cabeçote de metal de ponta a ponta, a pressão decalcava os números em relevo sobre o papel. O comerciante preenchia à mão no cupom a data e o valor, o cliente assinava, levava a cópia do meio com os dedos habitualmente manchados de tinta preta ou azul, e o comércio guardava o original. Ao final do dia — ou da semana —, pilhas desses cupons físicos precisavam ser empacotadas e enviadas fisicamente ao banco ou à processadora para sua liquidação manual. Se um cupom fosse perdido ou se a assinatura ou os dados estivessem ilegíveis, a cobrança simplesmente se perdia.

Hoje, esse processo físico e diferido foi sepultado pela era do pagamento invisível. Graças à conectividade ubíqua garantida pela internet, com suas redes de fibra óptica, o Wi-Fi de alta velocidade e a capilaridade das redes móveis 5G, somadas a inovações como o chip EMV, a tecnologia NFC (Near Field Communication) e os códigos QR, as transações de pagamentos tornaram-se instantâneas e imperceptíveis. Uma leitura do QR ou um toque com o celular ou com o cartão sobre o terminal basta para que, em uma fração de segundo, a informação trafegue criptografada para data centers onde plataformas de processamento interconectam em tempo real bancos, bandeiras de cartões, comércios e consumidores. A física do papel cedeu seu lugar às transações em tempo real e à velocidade da luz. 

Do conferencista noturno ao olho digital da logística

Durante décadas, a gestão de inventários e armazéns foi a dor de cabeça operacional por excelência da indústria, do comércio e do varejo. Saber com certeza quanto estoque havia em um depósito ou em uma loja exigia interromper a operação. Eram jornadas maratônicas onde equipes de colaboradores, caderno em mãos ou com planilhas impressas em formulário contínuo, percorriam corredor por corredor contando itens, caixas e paletes em voz alta. O erro humano era a regra, as discrepâncias entre o "estoque teórico" e o "estoque real" eram descobertas semanas depois, e as perdas por produtos extraviados ou vencidos eram assumidas como um custo inevitável do negócio.

Esse paradigma da logística às cegas ruiu à medida que a tecnologia digital penetrou as cadeias de suprimentos. Das primeiras leituras de códigos de barras nos anos 80 e 90, passou-se a ecossistemas logísticos ultra-automatizados.

Hoje, os centros de distribuição modernos operam em uma dimensão completamente diferente. Etiquetas inteligentes RFID (Radio Frequency Identification) permitem auditar um palete inteiro ou um caminhão completo em segundos, sem a necessidade de abrir uma única caixa. Câmeras com sistemas OCR (Reconhecimento Óptico de Caracteres) e Inteligência Artificial leem e classificam pacotes em movimento sobre esteiras transportadoras a velocidades surpreendentes, enquanto robôs autônomos percorrem os corredores otimizando rotas de coleta (picking). Toda essa informação alimenta em tempo real sistemas centralizados ERP e WMS, fazendo com que o estoque seja atualizado instantaneamente na loja física e na plataforma de e-commerce de forma simultânea. O depósito deixou de ser um local de armazenamento estático para se tornar um nó de dados dinâmico.

A dissolução da grade horária: do broadcast ao fluxo contínuo de notícias e entretenimento

Poucas mudanças de processos corporativos e culturais foram tão drásticas neste período quanto as da indústria de entretenimento e mídia. Durante a maior parte dos últimos 45 anos, a distribuição de conteúdos de áudio e vídeo esteve atrelada às leis da física do espectro radioelétrico. Televisão e rádio operavam sob o modelo de broadcast: um sinal único emitido massivamente por ondas eletromagnéticas para receptores passivos.

As empresas de mídia estruturavam seus negócios em torno da "grade de programação". O compromisso era obrigatório em um dia e horário determinados, e os hábitos de consumo de milhões de pessoas eram moldados em função do que a antena transmitia naquele instante. As marcas vendiam seus produtos comprando espaços publicitários nesses picos de audiência rigidamente agendados.

A expansão da banda larga para a grande maioria dos lares, graças ao despliegue de redes submarinas e terrestres de fibra óptica e à conectividade sem fio, a chegada dos serviços OTT (Over-The-Top), a telefonia móvel de dados, as redes sociais e a tecnologia de streaming acabaram por dissolver a grade temporal. A transmissão linear deu lugar ao Video on Demand e ao consumo sob demanda em tempo real.

Hoje, o conteúdo não é esperado; ele é buscado ou recebido algoritmicamente. A infraestrutura tecnológica atual permite que milhões de usuários simultâneos reproduzam fluxos individuais de vídeo em alta definição a partir de qualquer dispositivo móvel ou Smart TV, suportados por redes CDN (Content Delivery Networks) distribuídas globalmente e conectividade satelital de órbita baixa. A indústria passou de vender horários de programação a gerenciar infraestrutura de dados e experiência do usuário personalizada em tempo real.

O vertigo dos ciclos: quando o futuro dura meses

Se algo caracterizou a evolução tecnológica, foi a vertiginosa aceleração na velocidade de adoção das inovações. Os ciclos de maturação que antes levavam décadas para transformar uma indústria, hoje se completam em questão de semanas.

Quando a conectividad à Internet comercial começou a ser implantada de forma massiva em meados da década de 1990 — através do inesquecível ruído dos modems dial-up e das linhas telefônicas de cobre —, a Web levou aproximadamente sete anos para atingir os primeiros 100 milhões de usuários globais. Era um ritmo vertiginoso para a época, que contrastava fortemente com a lentidão com que haviam se expandido as inovações do século passado, como o rádio e a TV.

Pouco mais de uma década depois, com o terreno preparado pela infraestrutura de banda larga, as redes sociais aceleraram ainda mais essa curva: o Facebook levou quatro anos e meio para alcançar esse mesmo nível de massividade, enquanto o Instagram precisou de apenas dois anos e meio para romper a marca de 100 milhões de usuários.

No entanto, o verdadeiro salto quântico na velocidade dos ciclos foi vivenciado recentemente. A irrupção das plataformas de Inteligência Artificial Generativa, como o ChatGPT, pulverizou todos os recordes da história da tecnologia ao atingir os 100 milhões de usuários em apenas dois meses.

O que antes exigia anos de adaptação cultural, implantação lenta de infraestrutura e dispositivos e educação do usuário, hoje se propaga em escala planetária de forma quase instantânea. Para as empresas, essa aceleração significa que o tempo de reação foi drasticamente reduzido: os processos que levavam uma década para se tornarem obsoletos, hoje podem se transformar de um ano para o outro.

45 anos sendo o motor silencioso da evolução

As empresas não mudam seus processos no vácuo. Por trás de cada cartão que realiza uma cobrança em um segundo, de cada depósito robotizado que atualiza seu inventário na nuvem e de cada fluxo de dados que viaja em tempo real para viabilizar uma videochamada ou um serviço crítico, há uma infraestrutura complexa e invisível de redes, servidores, cibersegurança e software que precisa funcionar de maneira impecável, 24 horas por dia, 365 dias por ano.

Durante esses 45 anos, a tecnologia mudou de nome, de formato e de velocidade muitas vezes. Passamos do processamento em mainframe para o PC, das redes dedicadas para o protocolo IP, do armazenamento local para a nuvem, e da automação rígida para a inteligência artificial e a robótica. Mas o mandato essencial para as organizações continuou sendo exatamente o mesmo: adaptar-se para continuar competindo.

Em toda essa trajetória, o Grupo Datco esteve presente. Não como mero espectador de época, mas como o viabilizador silencioso da arquitetura tecnológica que tornou possível que centenas de empresas, instituições e negócios pudessem atravessar essas transformações, modernizar seu coração operacional e dar o próximo passo.

As tecnologias passam, aceleram-se e reinventam-se. Mas a premissa central que deu origem a esta história em 1981 mantém-se tão vigente hoje quanto no primeiro dia. As empresas evoluem lado a lado com as novas tecnologias. Grupo Datco, 45 anos evoluindo.